Adevărul trist este că viața reală a omului constă dintr-un complex de opuse inexorabile —zi și noapte, fericire și tristețe, bine și rău. Nici măcar nu suntem siguri că unul va predomina asupra celuilalt, că binele va învinge răul sau că bucuria va suprima durerea. Viața este un câmp de luptă. Așa a fost întotdeauna și așa va fi mereu; și, dacă nu ar fi așa, întreaga existență s-ar sfârși.
C.G. Jung — Omul și simbolurile sale
Suntem atât de egoiști cu toții, încât o suferință sau o greutate - dacă e destul de gravă - ne flatează simțul propriei importanțe. Simțim că, lovindu-ne, calamitatea ne-a ridicat deasupra semenilor noștri. Nu ne place să fim ignorați nici măcar de un accident de tren. Omul suferind e întotdeauna fericit.
W.N.P. Barbellion - Jurnalul unui om dezamăgit
Dar sunt fericiți aceia, care fără să se plângă,
Știu să poarte jugul soartei și durerea să și-o-nfrângă,
Culegând din pilda vieții toată-nvățătura lor.
Illustrum Poetarum Flores - Juvenal, Satira 13
Ci astăzi știu: destinu-mi dă povață
prin mine să-nțeleg că fericirea
e vis și toate-s trecătoare-n viață.
Petrarca - Canțonierul, CCCXI
Tânărul crede că lumea a fost creată pentru a ne bucura de ea, că este un loc al fericirii, fericire ratată doar de cei care nu sunt destul de abili pentru a o căuta. El este încurajat în această idee de romane, de poezii sui de ipocrizia pe care lumea o cultivă pretutindeni și mereu, salvând aparențele exterioare. Vânarea unei prăzi care în realitate nu există conduce de obicei la o nefericire cât se poate de reală.
Arthur Schopenhauer - Arta de a fi fericit
Este sigur că nimic nu contribuie în mai mare măsură la buna dispoziție decât condițiile exterioare ale fericirii, iar între acestea niciuna nu este mai importantă decât sănătatea. Astfel, pe aceasta trebuie s-o plasăm înaintea tuturor celorlalte și, în consecință, să ne străduim din toate puterile să ne menținem într-o stare de sănătate excelentă, al cărui rezultat este veselia. Pentru asta trebuie să evităm toate excesele, inclusiv modificările de dispoziție violente sau neplăcute, precum și toate eforturile intelectuale intense și prelungite și să facem cel puțin două ore de exerciții fizice în aer liber.
Arthur Schopenhauer - Arta de a fi fericit
Țărilor protestante le lipsesc două elemente indispensabile fericirii unui om bine crescut, galanteria și pietatea.
Charles Baudelaire - Jurnale intime
De fapt, dacă vrei să fii fericit, nu trebuie să stai să reflectezi, trebuie să te mulțumești să trăiești. E poate mai simplu și nu foarte sofisticat, dar asta te împiedică să suferi.
Jeni Acterian - Jurnalul unei fete greu de mulțumit
Deoarece omul, prin natura sa, nu este în stare de vreo bucurie mai însemnată care să nu constea în primul rând în speranță, aceasta având o asemenea putere, încât foarte multe îndeletniciri lipsite în sine de plăcere, ba chiar obositoare și sâcâitoare, de cum li se adaugă speranța vreunei bucurii viitoare, apar a fi peste poate de plăcute și vesele, oricât ar fi ele de îndelungate.
Giacomo Leopardi - Parini sau Despre glorie (Mici opere morale)
Că dacă nu ești fericit, apoi singur ești de vină! Întocmai. Dumneata cum crezi? Omul își făurește singur propria fericire. E de ajuns să vrei, și gata: ești fericit. Dar dumneata nu vrei. Dumneata te încăpățânezi să te dai la o parte din calea fericirii!
Anton Cehov - Un om fericit (Opere, vol. III)
Pentru a te simți mereu fericit chiar în clipele de tristețe și de jale, trebuie: a) să știi să te mulțumești cu prezentul și b) să te bucuri gândindu-te că "ar fi putut să fie și mai rău".
Anton Cehov - Viața e minunată (Opere 2)
Dar în viața pământească nu există fericire absolută. De obicei, fericirea poartă otrava în însăși esența ei, atunci când nu este otrăvită de ceva venit din afară.
Anton Cehov - Un băiat răutăcios
Să fie, acești tineri ai noștri, tineri, nu numai acum, când, prin firea lucrurilor, sunt încă tineri trupește, ci și la bătrânețe, căci fericit este acel care e tânăr la tinerețe, dar de o sută de ori mai fericit cel ce-și păstrează tinerețea până la groapă. [...] Idealurile lor să nu se ofilească până la sicriu, căci în aceasta stă adevărata fericire a oamenilor.
Anton Cehov - Corespondentul
E o "fată bună". Voi putea într-o zi s-o primesc într-o garsonieră a mea, s-o fut, să bem un pahar de vin, să fumăm o țigare, să punem o placă de patefon și să ascult cu indiferență, cel mult amuzat - poveștile ei despre foști amanți din trecut? Dacă da, va fi perfect. E și asta o formă de fericire și cu siguranță aș fi fericit.
Mihail Sebastian - Jurnal
I-a rămas, în schimb, frica de femei. Le dorea, dar se temea de ele. Între teamă și dorință, trebuia găsit un compromis; era ceea ce el numea "prietenie erotică". Metreselor sale le spunea: numai o relație scutită de sentimentalitate, în care nici unul dintre parteneri nu-și arogă drepturi asupra vieții și libertății celuilalt, poate aduce fericirea amândurora.
Milan Kundera - Insuportabila ușurătate a ființei
Plăcerea în sine este o simplă idee. Ca să fii fericit într-un moment anume trebuie totodată să suferi. A nu fi suferit niciodată înseamnă a nu fi fost binecuvântat niciodată.
Edgar Allan Poe - Revelație mesmerică