Suferința dezvăluie caracterul

Îl vezi pe om! Când e bătut de soartă, 

Numai atunci îl poți cunoaște bine, 

Numai atunci el scapă din adâncul 

Inimii lui cuvântul adevărului, 

Numai atunce i se smulge masca 

Și chipul lui rămâne-așa cum este. 

Lucretius - Poemul Naturii, III

Oamenii sunt ca râurile

Una dintre cele mai obișnuite și mai răspândite prejudecăți este aceea că fiecare om are datele lui bine determinate: este bun, rău, deștept, prost, energic, apatic etc. Oamenii nu sunt așa. Putem spune despre un om că e mai mult bun decât rău, mai degrabă deștept decât prost, mai degrabă energic decât apatic sau invers; ar fi însă neadevărat să spunem despre un om că este bun sau deștept, iar despre un altul că este rău sau prost. Cu toate acestea, noi împărțim oamenii în acest fel. Și greșim.

Oamenii sunt precum râurile: apa este la fel în toate și peste tot, dar fiecare râu e când îngust, când repede, când larg, când domol, când limpede, când rece, când tulbure, când cald. Așa și oamenii. Fiecare om poartă în el germeni ai tuturor însușirilor omenești și uneori le dă la iveală pe unele, alteori pe altele și deseori nu-și seamănă deloc sieși, rămânând totuși unul și același.

Lev Tolstoi - Învierea

Sărăcia determină caracterul și morala

Dar ce vrei? Soarta când mi-e asta,
Să-i fiu potrivnic, la ce bun?
Ea mă îndrumă, și năpasta
Nu pot s-o schimb, nici s-o răpun.
Deci iartă-mă! Ca să te-mbun,
Îți spun că-n mare sărăcie
(Și vorba asta toți o spun)
Nu-i cinste multă cum să fie!

Când împăratul se gândi
La-nțelepțeștile lui spuse:
- „Un alt destin îți voi clădi:
Din rău, ți-l schimb în bun!” îi spuse.
Așa făcu, și hoțul duse
Un trai cinstit și fără zurbe.
Chiar de Valer din Roma spus e
Cui Marele i-au spus în urbe.

François Villon - Marele Testament IX, XX

Desăvârșirea caracterului

Aceasta înseamnă desăvârșirea caracterului: să trăiești orice zi ca și cum ar fi ultima, fără să fii agitat, fără să fii amorțit și fără să fii ipocrit.

Marcus Aurelius - Gânduri către sine însuși (VII, 68)

Marcus Aurelius nu apreciază bârfeala

Câtă tihnă își asigură acela care nu se uită la ce a spus, a făcut sau a gândit vecinul, ci are în vedere numai ceea ce face el însuși, pentru ca această acțiune să fie dreaptă, sfântă și conformă omului bun. Nu da atenție unui caracter rău, ci aleargă drept spre linia de sosire, fără să te abați din drum.

Marcus Aurelius - Gânduri către sine însuși (IV, 18)

Cum să descoperi caracterul omului

Dar acum măcar știu un lucru: ajungi să cunoști bine oamenii abia după ce te-ai certat zdravăn cu ei o dată. Abia atunci poți să le judeci caracterul!

Anne Frank - Jurnal