Cândva erau mulți oameni buni. Ba mai mult, chiar cei răi se prefăceau buni, pentru că așa se cuvenea. De aici și fățărnicia, minciuna - marile vicii ale trecutului, demascate de realismul critic la sfârșitul secolului al nouăsprezecelea. Rezultatul acestor demascări a fost neașteptat: oamenii buni au dispărut. Căci bunătatea nu este o însușire înnăscută, ea mai trebuie și cultivată, iar asta se face când pentru ea există cerere. Pentru noi bunătatea era o însușire de modă veche care dispăruse, iar omul bun - ceva asemenea mamutului. Tot ce ne-a învățat epoca - deschiaburirea, lupta de clasă, demascarea și căutarea unui substrat sub fiecare acțiune - toate acestea au educat orice însușiri doriți, numai bunătatea nu.
Bunătatea, ca și blândețea, trebuiau căutate în locuri retrase, îndepărtate, surde la chemarea timpului. Numai oamenii pasivi au păstrat aceste însușiri, moștenite de la străbuni. Umanismul întors pe dos avea urmări asupra tuturor și asupra fiecăruia.
Nadejda Mandelștam - Fără speranță
